Không có một bố cục duy nhất dùng tốt cho mọi đề. Trước khi tạo ý, hãy xác định đề yêu cầu nêu quan điểm, bàn hai phía, phân tích lợi–hại hay giải thích quan hệ nguyên nhân–kết quả.

1. Nêu quan điểm (opinion)

Dấu hiệu: Do you agree or disagree?, To what extent…? Mở bài phải cho biết lập trường. Hai đoạn thân bài nên là hai lý do mạnh hỗ trợ lập trường đó; nếu chọn đồng ý một phần, cần nói rõ giới hạn đồng ý.

2. Thảo luận hai quan điểm và nêu ý kiến

Dấu hiệu: Discuss both views and give your opinion. Một đoạn trình bày hợp lý cho mỗi phía; quan điểm của bạn phải xuất hiện rõ, không chỉ được thêm vội ở kết luận.

3. Lợi ích và hạn chế

Dấu hiệu: advantages and disadvantages, đôi khi kèm câu hỏi phía nào lớn hơn. Dàn ý phải cân đúng yêu cầu: nếu đề hỏi “do advantages outweigh disadvantages?”, bạn cần so sánh mức độ chứ không chỉ liệt kê hai danh sách.

4. Vấn đề và giải pháp

Dấu hiệu: problems and solutions. Mỗi giải pháp nên xử lý một vấn đề đã nêu. Tránh đưa giải pháp chung chung như “nâng cao nhận thức” nếu chưa giải thích ai làm, làm bằng cách nào.

5. Nguyên nhân và hệ quả

Dấu hiệu: causes/reasons and effects/consequences. Phân biệt nguyên nhân tạo ra hiện tượng với hệ quả do hiện tượng gây ra; dùng quan hệ logic rõ thay vì chỉ nối các ý bằng also.

6. Quy trình lập dàn ý trong 4–6 phút

1. Gạch chủ đề, phạm vi và mọi từ khóa chỉ yêu cầu.
2. Viết lập trường bằng một câu đơn giản.
3. Chọn hai ý mạnh có thể giải thích bằng vì sao – như thế nào – ví dụ.
4. Kiểm tra mỗi vế của đề đã có vị trí trong dàn ý.

Tự kiểm tra

Đề: “Some people prefer online classes, while others prefer learning in a classroom. Discuss both views and give your opinion.” Dàn ý cần có những phần nào?

Ghi nhớ trong 30 giây

• Gạch từ khóa chỉ yêu cầu trước khi nghĩ ý.
• Bố cục phải phục vụ đúng câu hỏi.
• Hai ý sâu tốt hơn năm ý chỉ được liệt kê.